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Par: Travis Brody
Traduit par: Lorenz Plassmann
Lorsqu’une équipe de Football américain veut se professionnaliser, elle commence par faire venir un joueur de l’étranger. La plupart du temps, il s’agit de joueurs d’Amérique du nord, étant donnés le niveau de jeu beaucoup plus élevé et la tradition bien plus ancienne dans ce sport, mais au cours des dernières années de nombreuses équipes européennes ont commencé à faire venir des joueurs d’autres pays européens, en raison des règles très strictes en matière de limitions de joueurs étrangers. Quel que soit leur pays d’origine, des joueurs talentueux venus de l’étranger peuvent avoir un impact positif, non seulement en permettant à votre équipe d’engranger davantage de victoires, mais aussi sur le développement de votre club d’une manière générale.
Si le fait d’avoir des joueurs étrangers influence énormément le club, cette influence peut aussi s’avérer négative si les joueurs que vous faites venir ne correspondent pas à votre équipe. De même qu’une entreprise se doit de bien préparer l’embauche d’un salarié, il est crucial pour une équipe de bien vérifier les antécédents d’un joueur avant de lui proposer un contrat. Nous vous recommandons une approche prudente dans le domaine du recrutement, comme n’importe quelle organisation sportive professionnelle. Parmi les étapes essentielles, la vidéo, les références, les contacts par téléphone ou par vidéo vous permettront d’identifier les questions ou problèmes éventuels à soulever. Les entreprises qui réussissent ne recrutent pas de manière aveugle. Donc, ne le faites pas non plus.
Ceci étant dit, la valeur ajoutée d’un joueur étranger reste indéniable. Il peut avoir une influence positive non seulement sur l’équipe, mais également sur tout l’environnement qui l’entoure, sur les entraîneurs, et la ligue dans son ensemble. Il y a des dizaines de raisons de signer un joueur étranger, mais nous en avons retenu les plus importantes:
Voici les 10 meilleurs raisons de signer un joueur étranger:
1. Il améliore le niveau de l’équipe
Comme n’importe quel autre sport, le Football américain a une définition très claire du succès et de l’échec : c’est gagner ou perdre. Votre objectif est de gagner maintenant et de gagner souvent, et cela ne se fait qu’avec les meilleurs joueurs et les meilleurs entraîneurs. Un joueur étranger, s’il est choisi avec soin, sera votre meilleur joueur. C’est ce qui permet d’améliorer l’équipe d’une manière générale, parce que vous intégrez à votre groupe une recrue exceptionnelle et élevez le niveau de talent parmi les joueurs. En s’exerçant avec un coéquipier meilleur qu’eux, le niveau de vos joueurs se développe, et ils se préparent à affronter d’autres joueurs étrangers de même classe.
En plus d’améliorer le niveau de jeu de votre équipe, le joueur étranger en augmente la versatilité. Il se peut que vous ayez un groupe riche en bons receveurs, mais sans personne pour leur faire parvenir le ballon. Peut-être que votre défense fait de bon plaquages, mais qu’elle n’arrive pas à mettre la pression sur le quarterback adverse. Un quarterback ou un defensive end, respectivement, peut résoudre ces difficultés. Ces recrues apporteront de nouvelles perspectives d’attaque qui mettront l’équipe adverse sous pression, et l’obligeront à être plus vigilante.
Tout cela s’oriente vers un seul objectif: gagner.
2. Il provoque un mélange culturelle
Le Football américain est un microcosme de la vie. Les valeurs qu’il véhicule sont aussi importantes sur le terrain que dans la vie. Ce qu’il y a de merveilleux avec ce sport c’est qu’il permet d’apprendre des autres cultures. Il offre les mêmes chances à tous, avec comme seul règne le talent, quel que soit le statut social. Peu importe d’où vous venez, la seule chose qui compte c’est votre niveau. Dans la dernière équipe pour laquelle j’ai joué se trouvaient des joueurs de Belgique, des Etats-Unis, du Maroc, du Canada, de Hongrie, d’Espagne, de Turquie, d’Italie et d’Allemagne. C’est en évoluant au sein d’un tel environnement que l’on apprend à respecter les autres cultures, cela vous oblige à identifier ce qu’il y a de commun au sein d’un groupe où tous partagent le même objectif et avancent ensemble
Le développement des joueurs est une grande responsabilité pour les équipes. En plus d’en faire d’excellents athlètes, elles leur permet de devenir des personnes meilleures. Imaginez ce que pourrait tirer votre équipe d’un running back venu des Etats-Unis, d’un offensive lineman débarqué du Royaume-Uni ou d’un linebacker venu d’Allemagne. Les joueurs étrangers créent une connexion avec une culture que vos joueurs n’auraient peut-être jamais côtoyée s’il n’évoluaient pas au sein d’une équipe de Football américain.
3. Il peut coacher
Comme la plupart des joueurs viennent de pays où le Football américain est beaucoup plus développé, ils ont une connaissance du jeu au-dessus de la moyenne. Cela implique qu’ils peuvent participer au travail effectué par les coaches. Un joueur étranger vous offre de multiples possibilités. Il peut coacher l’équipe senior en tant que joueur/entraîneur ou coacher à plein temps l’équipe des jeunes. Pouvoir faire venir quelqu’un qui non seulement joue à un niveau élevé mais qui en plus peut coacher à un niveau élevé est inestimable.
4. Il attire de nouveaux supporters
Les supporters veulent du spectacle de haut niveau. Cela implique une présentation bien organisée et un niveau de jeu élevé. En faisant venir des joueurs étrangers, ce niveau de jeu peut augmenter de manière très significative, ce qui devient très attirant pour les spectateurs. Mais le plus important c’est que cela montre aux supporters que vous êtes une organisation professionnelle qui met tout en oeuvre pour remporter la victoire. Recruter un joueur étranger signifie que vous avez abandonné votre statut amateur pour entrer dans la cour des grands, ceux qui luttent pour gagner le championnat ou pour monter de division. Comme nous l’avons dit auparavant, un joueur étranger augmente vos chances de gagner, et les supporters ont une fâcheuse tendance à aimer quand vous gagnez…
Talent élevé + davantage de professionnalisme + plus de victoires = succès.
5. Il s’investit davantage dans l’équipe
Si vous luttez pour avoir votre équipe au complet à chaque entraînement ou à chaque match, sachez que vous n’êtes pas le seul. Quasiment toutes les équipes en Europe ont le même problème. Les joueurs amateurs ont d’autres responsabilités, d’autres centres d’intérêt, comme la famille, les études, les voyages, etc. Il ne faut pas se formaliser, c’est la vie. Cependant, les joueurs étrangers sont dans une situation complètement différente. Ils sont défrayés par l’équipe et contractuellement tenus d’être présents à chaque entraînement et à chaque match. Ce sont aussi, presque contre toute attente, les joueurs les plus investis. Ce sont des professionnels, fiers de leur métier, qui ont un niveau d’exigence très élevé. Puisqu’ils sont payés et n’ont pas, la plupart du temps, à exercer un travail à côté, ils sont toujours présents pour l’équipe. Vous n’avez pas à vous soucier de leur position lors des entraînements et des matches, ce qui est un des principaux stress des entraîneurs. Cet engagement procure davantage de stabilité, et la stabilité est le meilleur environnement que vous pouvez offrir à votre équipe.
6. Il motive les autres joueurs à venir aux entraînements et à jouer plus agressif
Quand les joueurs apprennent que vous avez recruté un joueur étranger, ils comprennent que vous êtes décidé à jouer pour gagner. Evoluer aux côtés d’un joueur étranger crée une véritable émulation au sein de l’équipe, pousse tout le monde à être présent régulièrement aux entraînements et à donner le meilleur de soi-même. Cette rencontre entre cultures différentes suscite l’émergence d’un environnement très positif au sein du groupe. Et plus l’énergie autour de l’équipe est positive, plus les joueurs s’investiront et renforceront leurs liens entre eux. Ils ont à cœur de faire partie d’un club qui a une approche professionnelle, un club déterminé à gagner, déterminé à faire d’eux de véritables athlètes, et où ils auront plaisir à évoluer. Un joueur étranger implique tout cela. L’impact de son arrivée est vraiment immense.
7. Il devient un leader de l’équipe
En général un joueur étranger vient d’une équipe où il faisait partie des meilleurs joueurs et faisait donc partie des leaders. C’est dans la nature des choses que ce joueur devienne le leader de sa nouvelle équipe. Un tel apport en leadership aidera les joueurs plus jeunes, moins expérimentés, à s’adapter à leur nouvel environnement. Cet aspect est particulièrement important pour les nouveaux clubs. Si votre équipe des seniors se constitue en majorité grâce à l’arrivée de joueurs de l’équipe des jeunes, vous devez absolument apporter à ces derniers une base solide en matière de leadership. L’arrivée d’un joueur étranger est à cet égard particulièrement précieuse.
8. Il colmate les brèches de votre équipe
Votre tackle gauche s’est blessé juste avant le début de saison? Votre running back couvre un autre poste parce qu’il n’y a personne pour le faire? Votre middle linebacker a pris sa retraite pour être avec sa famille? Chaque année les équipes font face à ce genre de problèmes. Quelle que soit la raison de vos difficultés, un joueur étranger pourra colmater les brèches, et ce, non seulement de manière adéquate, mais à un niveau très élevé. Vos faiblesses se transformeront en points forts, ce qui fera une énorme différence dans votre qualité de jeu. Vos coaches n’auront plus à surcompenser les positions faibles et pourront au contraire avoir à disposition une nouvelle arme contre vos adversaires.
9. Il peut jouer à plusieurs postes
Les joueurs étrangers sont forts. Très forts. Ils sont tellement bons, leur compréhension du jeu est si grande qu’ils peuvent souvent jouer à plusieurs postes sur le terrain. Les running backs et les receveurs peuvent relancer les kicks, et ils peuvent presque toujours jouer aussi comme arrières défensifs. Les linemen offensifs et les tight ends peuvent jouer sur la ligne défensive, et inversement. Pour être rentable, vous pouvez avoir un joueur étranger des deux côtés, et ils joueront aussi dans les équipes spéciales. Il est possible que vous ne vouliez pas prendre le risque de faire autant jouer vos joueurs étrangers, mais si l’un de vos joueurs se blesse, sachez que vous avez toujours cette option. La versatilité est une donnée essentielle. En utilisant ainsi vos joueurs étrangers, en exploitant leur versatilité et leurs capacités de coacher, vous avez définitivement trouvé la formule gagnante.
10. Il attire les sponsors
De la même manière qu’un joueur étranger crée toute une émulation au sein de l’équipe et des supporters, sa venue suscite également l’intérêt de vos partenaires actuels et des sponsors potentiels. Pour eux, le professionnalisme est un aspect fondamental: ils ne veulent pas financer une oeuvre de charité mais un club très bien organisé et entièrement consacré à leur retour sur investissement. Ils veulent aussi soutenir une équipe qui gagne, et la meilleure chose à faire pour y arriver, c’est de recruter un ou des joueurs étrangers. Vous pouvez présenter ces joueurs à vos sponsors pour qu’ils créent un lien personnel avec eux. Les joueurs étrangers peuvent faire l’objet de communiqués de presse, ils peuvent être inclus dans vos demandes de sponsoring, dans vos publicités, etc. Plus vous montrez aux sponsors que vous êtes un club professionnel, plus ils seront susceptibles d’investir dans votre succès.
Que pensez-vous de cet article? Avons-nous omis des points que vous estimez importants? Avez-vous une expérience positive en tant que joueur étranger ou en tant que joueur ayant évolué aux côtés d’un joueur étranger? N’hésitez pas à nous le faire savoir dans la section des commentaires ci-dessous.
