Os 10 Jogadores Mais Famosos da NFL Europa

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Por: Travis Brody
Traduzido por: Mariana Gomes

 

A “NFL Europa” foi destinada a ser uma organização para jogadores aspirantes a profissionais da NFL e, ao mesmo tempo, difundir o interesse pelo futebol americano em toda a Europa. Embora a liga tenha terminado com menos de duas décadas de existência, a NFL conquistou ambos os objetivos.

Assim como qualquer liga que tem objetivos de desenvolver alguma coisa, a NFL Europa teve alguns sucessos, mas também fracassos. Alguns jogadores tiverem um sucesso estrondoso não apenas na Europa, mas também na National Football League, com alguns vencedores do Super Bowl e outro que foi eleito por duas vezes o Most Valuable Player (MVP – jogador mais valioso).

Há também vários famosos que jogaram na Europa e, provavelmente, você não sabia que eles começaram suas carreiras lá. Fizemos uma lista que destaca todos esses jogadores.

Sem mais, aqui estão os 10 jogadores mais famosos da NFL Europa:

10. Jon Kitna – (QB, Barcelona Dragons)

Kitna passou por diversas equipes ao longo de sua carreira, incluindo Seattle Seahawks, Cincinnati Bengals, Detroit Lions, e Dallas Cowboys. Frequentou a Central Washington University, uma escola da NAIA – National Association of Intercollegiate Athletics (outra organização que gerencia esportes universitários, menor que a NCAA) e não recebia bolsa de estudos para jogar. Após a universidade, ele não foi draftado, mas assinou um contrato com o Seahawks para fazer parte do practice squad (grupo de jogadores utilizados apenas nos treinos), e foi enviado para jogar com o Barcelona Dragons, em 1997, e adquirir mais algumas experiências de jogos. Durante sua única temporada jogando na NFL Europa, o Dragons foi campeão do World Bowl Championship contra o Rhein Fire, por 38×24, e Kitna foi eleito o MVP. A partir daí, Kitna teve uma longa carreira na NFL que inclui 29.745 jardas em passes e 169 touchdowns durante 14 temporadas, além disso, jogou duas partidas de playoffs. Nada mal para uma pessoa que não teve bolsa de estudos e nem chegou a ser draftado.

9. Terry Crews (DE, Rhein Fire) e Isaiah Mustafa (WR, Barcelona Dragons)

Nenhuma dessas duas pessoas teve uma carreira de Hall of Fame, mas se estamos falando de nomes famosos esses merecem uma menção. Por uma coincidência, ambos têm aparecido como garotos-propaganda da Old Spice e jogaram na NFL Europa durante a segunda metade da década de 90. O que tornou ambos famosos foi uma campanha publicitária muito original da Old Spice que utilizou seus corpos físicos, mas enfatizado um humor muito peculiar ao fazê-lo. Qualquer um que tenha visto essas publicidades não deixa de se lembrar deles e de como são inteligentes e absolutamente hilariantes.

Terry Crews era defensive end e quando saiu da Western Michigan foi escolhido na 11ª rodada do Draft, de 1991, como a escolha número 281 (quando o Draft da NFL teve doze rodadas ao invés de sete) pelo Los Angeles Rams. Ele passou por quatro equipes diferentes durante quatro temporadas (Rams, San Diego Chargers, Washington Redskins e Philadelphia Eagles) e teve uma curta passagem na NFL Europa como membro da equipe Rhein Fire durante a temporada de 1995.

Isaiah Mustafa era wide receiver e não foi draftado quando saiu da Arizona State, mas assinou com várias equipes para fazer parte do practice squads (Tennesee Oilers, Oakland Raiders, e Cleveland Browns) ao longo de uma carreira de 4 anos. Ele foi enviado para NFL Europa para jogar com o Barcelona Dragons durante a temporada de 1998 e voltou para a NFL no final daquele ano.

Para ver os vídeos hilariantes da Old Spice, confira estes links: The Man Your Man Could Smell Like e Get Shaved in the Face.

8. Dante Hall – (KR/PR/WR, Scottish Claymores)

Dante Hall teve uma carreira lendária enquanto esteve na liga. Apelidado de “The Human Joystick”, ele se tornou o melhor retornador da NFL por 3-4 anos jogando para o Kansas City Chiefs. Hall também teve uma carreira satisfatória como wide receiver, trazia a sua explosão e elevava a qualidade do jogo do lado ofensivo. Hall passou sete temporadas com o Chiefs e duas com o St. Louis Rams, enquanto acabava obrigando as outras equipes a traçar um plano de jogo considerando suas habilidades ímpares. Durante a temporada de 2003, ele retornou um chute para touchdown em quatro jogos seguidos, o que ainda é um recorde da NFL. Sua única temporada na NFL Europa foi em 2001, após seu ano de estreia com o Chiefs. Ele jogou para o Scottish Claymores, recebendo 5 touchdowns e sendo o principal retornador da equipe. Sua carreira na NFL decolou pouco depois de voltar da Europa. Ele ainda é considerado um dos maiores retornadores na história da NFL.

Para ver alguns dos destaques do Dante na temporada de 2003, clique aqui.

7. David Akers – (K, Berlin Thunder)

Após breves passagens no Atlanta Falcons, Carolina Panthers, e no Washington Redskins, Akers jogou para o Berlin Thunder durante a temporada de 1999 da NFL Europa. Mais tarde naquele ano, ele voltou para a NFL, onde começou uma carreira All-Pro com o Philadelphia Eagles. Em suas 17 temporadas na NFL, das quais 12 foram no Eagles, Akers jogou seis vezes o Pro Bowl e foi eleito All-Pro também seis vezes. Ele participou de 11 playoffs, e acumulou 39 field goals que ajudaram a levar a equipe para Super Bowl XXXIX, mas perdeu para o New England Patriots na final. Ele foi um dos selecionados para o “NFL 2000s All-Decade Team” e quebrou vários recordes, incluindo o de pontos marcados em uma temporada por um kicker e o recorde de field goals em uma temporada. Ele também chutou um field goal de 63 jardas, o segundo mais longo da história da NFL.

6. Brad Johnson – (QB, London Monarchs)

Johnson foi o primeiro quarterback vencedor de um Super Bowl a jogar na Europa. No início de sua carreira, ele foi enviado para jogar no London Monarchs da World League of American Football – WLAF (mais tarde chamada “NFL Europa”) e passou a temporada de 1995 com a equipe. Em seu único ano no Monarchs, Johnson liderou o ranking de passes completos sendo 194 de 328, tendo conquistado 2.227 jardas e 13 passes para touchdown. Johnson jogou entre 1992-1998 no Minnesota Vikings, entre 1999-2000 e 2005-2006 no Washington Redskins, de 2001-2004 no Tampa Bay Buccaneers e entre 2007-2008 no Dallas Cowboys. Ele ganhou o Super Bowl XXXVII como um membro dos Bucs no final da temporada de 2002. Como titular na NFL, ganhou 72 jogos e perdeu 53, completando 60% dos seus passes em 13 temporadas consecutivas.

5. James Harrison – (LB, Rhein Fire)

Harrison não foi draftado quando saiu da Kent State no Draft 2002. Ele foi subestimado porque era pequeno demais para jogar de linebacker (182cm) e leve demais para jogar de defensive line (108kg). No início da sua carreira, Harrison transitou entre o Pittsburgh Steelers e o Baltimore Ravens e este último o enviou para jogar no Rhein Fire da NFL Europa durante a temporada de 2004. A equipe não teve uma boa temporada, terminou com 3 vitórias e 7 derrotas e, portanto, não participou dos playoffs, mas Harrison pôde seguir em frente e teve uma carreira de sucesso com o Steelers. Registra-se que ele fez 647 tackles, forçou 29 fumblese conseguiu 6 interceptações em mais de 13 anos de carreira. Ele conquistou dois títulos do Super Bowl (XL e XLIII) com o Steelers, e o melhor momento da sua carreira veio com uma interceptação para touchdown de 100 jardas no final do primeiro tempo do Super Bowl XLIII. Foi uma das maiores jogadas na história da NFL. O quaterback que sofreu essa interceptação: Outro jogador formado pela NFL Europa que atende pelo nome de Kurt Warner.

4. Jake Delhomme – (QB, Amsterdam Admirals e Frankfurt Galaxy)

Jake Delhomme é maior recordista do Carolina Panthers em passes completos e passes tentados e foi campeão do World Bowl 1999 com o Frankfurt Galaxy. Ele é o único jogador desta lista que jogou mais de uma temporada na Europa e coincidentemente foi o reserva do Kurt Warner enquanto ele jogava no Amsterdam Admirals em 1998. Delhomme teve dificuldades para começar a jogar, no início da sua carreira, com o New Orleans Saints, mas foi no Carolina Panthers que finalmente conseguiu uma boa oportunidade, onde ajudou a levar o time ao Super Bowl logo na sua primeira temporada em 2003. O Panthers perdeu aquele Super Bowl (XXXVIII) para o New England Patriots em um emocionante jogo que terminou 32×29. Naquele jogo, Delhomme lançou para um touchdown de 85 jardas com Muhsin Muhammad, foi um recorde na NFL. Delhomme terminou a sua carreira com 20.975 jardas em passes e 126 touchdowns.

3. William “Refrigerator” Perry – (DL, London Monarchs)

Todo mundo que acompanhava a NFL durante a década de 80 sabe que Perry, jogador do Chicago Bears, era a sensação do momento. Apelidado de “The Fridge”, fazia jus ao apelido – pesava 152 kg (335lbs.). Ele ficou mais famoso por dois motivos: “The Super Bowl Shuffle” (uma música de rap criada pelo Bears durante a temporada de 1985) e um touchdown de corrida marcado durante o Super Bowl XX. O Bears de 1985 é um dos mais famosos da história, com 15 vitórias e 1 derrota, vencendo o Super Bowl em cima do New England Patriots com o placar elástico de 46×10. A equipe tinha grandes jogadores no roster como Walter Payton, Jim McMahon, e Mike Singletary, dentre outros. “The Fridge” jogou no WLAF com o London Monarchs visando retornar para a NFL: o único jogador desta lista que jogou na Europa no final da carreira ao invés do início.

Confira o famoso “Super Bowl Shuffle” aqui, e o seu touchdown no Super Bowl XX aqui.

2. Adam Vinatieri – (K, Amsterdam Admirals)

A NFL Europa revelou alguns dos grandes kickers (David Akers, Lawrence Tynes, Chris Hanson, etc.), mas nenhum comparado ao Adam Vinatieri. Considerado por muitos o maior kicker na história da NFL e, sem dúvidas, o mais confiante em momentos decisivos, Vinatieri foi campeão em 4 Super Bowls, tendo sido um jogador fundamental em todos eles. Foi o primeiro kicker da história a ganhar quatro Super Bowls, e chutou o field goal da vitória em dois destes. Vinatieri passou a temporada de 1995 com o Amsterdam Admirals do WLAF, ajudando a equipe a ir para a final do World Bowl, mas perderam para o Frankfurt Galaxy. Hoje, Vinatieri joga para o Indianapolis Colts, mas ele é mais conhecido pelo seu sucesso no New England Patriots, onde jogou durante 10 temporadas.

1. Kurt Warner – (QB, Amsterdam Admirals)

Não existe jogador mais associado à NFL Europa do que Kurt Warner. Depois de uma passagem inexpressiva pelo Iowa Barnstormers da Arena Football League – quando ainda trabalhava, fora da temporada, como estoquista em uma loja de supermercado – Warner assinou com o St. Louis Rams em 1998 e foi enviado imediatamente para jogar para o Amsterdam Admirals. Durante sua única temporada com o Admirals, Warner liderou o número de jardas conquistadas e de passes para touchdown. A sua temporada de 1999 com o Rams foi lendária. Trent Green era o quaterback titular, mas sofreu uma lesão durante a pré-temporada. Após esse incidente, Warner liderou o Rams em uma temporada com 13 vitórias e 3 derrotas, levando a equipe ao Super Bowl. Ele ganhou o MVP da temporada regular e do Super Bowl daquele ano. Em 2001, novamente foi eleito o MVP, mas terminou com uma derrota no último segundo para o New England Patriots. A sua ascensão meteórica, posteriormente, deu lugar a um colapso pessoal, mas ele conseguiu reverter essa situação, voltou a sua forma física e liderou, na temporada de 2008, o Arizona Cardinals que nunca havia chegado tão perto de vencer um Super Bowl e perdeu por pouco para o Pittsburgh Steelers que marcou um touchdown no último segundo, final 27×23. No total, Warner jogou 3 Super Bowls, venceu um, foi eleito MVP duas vezes, eleito MVP do Super Bowl uma vez, além disso, jogou 4 Pro Bowls, e conquistou vários recordes na NFL que não foram quebrados até hoje. Nada mal para um garoto que era estoquista de um supermercado poucos anos antes. Aqui estão alguns dos melhores momentos da sua carreira.

Hoje, Warner é habilitado a entrar para o Hall of Fame dos jogadores profissionais e é muito provável que seja eleito na primeira tentativa. Se isso acontecer, será o primeiro jogador formado pela NFL Europa a entrar no Hall of Fame.

 

O que você acha desta lista? Você acha que deve ser feita mais alguma menção honrosa? Vamos conversar na seção de comentários abaixo.